佛经中的“尔时”原来有这几个含义

“尔时”是当尔之时，有五种的讲法。

第一种的尔时，就是欲说时、正说时、已说时。

欲说，愿意说法的时候，也就是想要说的时候。正说，正当这个时候，想要说孝顺父母这个法。已说，这个当尔之时，佛已经说完了孝顺父母这个法。

第二种的尔时，就是破外道。

外道所说的法没有过去，也没有现在、未来，都说得很笼统。所以现在破外道，说有过去、有现在、有未来三世的这个法。

第三种的尔时，就是下种时、解脱时。

下种就是把种子种到地下，下了种就会有收割、成熟的时候。

未种善根的人，这个人根本就没有善根，好象那个要出家的老者，他本来想要出家，但是这些大阿罗汉观察他──八万大劫以内都没种过善根──这不可以出家的，所以不收。

“莫道出家容易得，皆因屡世种菩提”，现在已经出家的人，大约八万劫以内都种过善根，所以才能出家，不要以为马马虎虎就可以出家的。

没种善根的人，就要教他种善根，好象没念过佛的人，教他念佛；没有持过咒的人，教他持咒。这都是种善根，也就是下种。那么已经下了种子，种过善根了，就会长出苗来；长出苗后，就要成熟。好象种田，春天下种，秋天收谷，这是成熟。

成熟之后又怎么样呢？

成熟了，要是不收割，就让它在禾杆上，那也没有用，所以要把它收回来，这才叫得到解脱。

这个意思也就是：没有种善根的人，就教他种善根；已经种善根的人，就教他出家做和尚，这就是成熟了；那么做和尚，是为了成佛，这需要证果；证果了，就得到解脱。

所以不是说我听了两次经，就不再听了。你经典听得越多，就可以知道越多这种学问；你要是不多听，就不会增加你的学问，你就得不到佛学这种知识。

第四种的尔时，就是要有正师、正教、正学。

正师──真正的师父。

说法的时候，要有真正的师父；有真正的师父后，就要说正教；说了正教，又要有正学。你要是没有正，不正正经经去学习，就是有正教，对你也没有益处。你有正教，你也想正正经经地学习，但是没有真正明白佛法的师父，你也学习不了。

第五种的尔时，佛也愿意说法，众生也愿意听法。

听法和说法是同时，不高不下，也不高也不低，机教相应，机教相扣。佛说这个法，就有这些众生来听，这叫“佛欲说，众生欲听”，也不高，也不下，平平的。以上是五种的尔时。