礼敬的意义

礼敬诸佛，为普贤菩萨的第一大愿。

何谓礼敬？“礼” 是顶礼、礼拜之义，包括合掌、问讯、鞠躬等表示谦恭的方式，主要指外在行为。“敬” 是恭敬、景仰之义，主要指内在心态。礼和敬是相互的，如果礼而不敬，只是流于表面形式，对心行改善是毫无作用的。

《六祖坛经》记载了永嘉玄觉禅师参访六祖的一段公案。永嘉禅师见师时并不礼拜，而是绕师三匝，振锡而立。六祖便道：“夫沙门者，具三千威仪，八万细行；大德自何方而来，生大我慢？”由此可见，礼敬还具有折服我慢的作用。

修学佛法，首先要对佛、法、僧三宝生起恭敬心、虔诚心。只有具备这一心行基础，才能老老实实地依教奉行，于佛法中得到受益。正所谓“一分恭敬，得一分佛法利益”。其实，不仅学佛如此，学习任何知识都是如此。如果一个学生对老师缺乏恭敬，对其教诲就会不以为然，上课不认真听讲，课后不好好复习。即使老师有再渊博的学识，对这个学生所能产生的作用也十分有限。同样，作为一个佛弟子，若对三宝缺乏敬意，这种信仰必定是不纯粹、不坚定的，甚至只是“宁信其有，不信其无”的泛泛好感。如果这样，我们可能全身心地实践佛法，宁舍生命，永不背弃吗？显然不能。而做不到这一点的话，学佛是无法深入的。

所以说，佛教中的礼敬，并非社会上某些人以为将木石雕塑当做崇拜偶像，以此祈求平安，祈求护佑。这是对佛教的极大误会。寺院中之所以供奉佛菩萨圣像，主要是为了表达弟子们对佛陀的追思，起到见贤思齐的作用。而礼敬的意义，则是帮助我们建立并保持对三宝的信心，从而更好地修学佛法。（摘自 济群法师《学佛者的信念》）