药师佛文化之持八戒斋
七佛如来所发大愿非常圆满，求长寿得长寿，求富饶得富饶，求官位得官位，求男女得男女，有所愿求，无不遂意。同时，佛陀多次强调，供养念诵七佛如来需“持八戒斋”，《药师经》中“持八戒斋”提到八次。可见，受持八戒斋才能所求如意，受持八戒斋是修学药师佛文化的重要前提。
本师释迦牟尼佛临近涅槃时，阿难问佛：“佛陀住世的时候，我们大家依佛陀为师，佛陀涅槃以后，我们依谁为师呢?”佛陀慈祥的回答道：“你问我涅槃以后，依谁为师，应依戒为师。”《华严经》说：“戒是无上菩提本。”《楞严经》说：“摄心为戒，因戒生定，因定发慧，是则名为三无漏学。”
戒的本义是防非止恶。止恶的戒称为止恶戒，亦称为律仪戒，又分为世间的有漏戒和出世间的无漏戒。而有漏戒中的欲界的戒，称为别解脱律仪，色界的戒称为静虑律仪。出世间的戒称为无漏律仪。别解脱律仪又分为在家戒和出家戒，其中在家戒有优婆塞、优婆夷的五戒、八关斋戒，出家戒有比丘二百五十戒，比丘尼三百四十八戒，沙弥及沙弥尼十戒，正学女六法戒。以上是原始佛教与部派佛教的说法。大乘佛教里，戒不仅是止恶和行善的利行，而且更强调利他行的一面，所谓不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不恶口、不两舌、不绮语、不贪、不瞋、不痴的十善戒以及摄律仪、摄善法、摄众生的三聚净戒。
五戒是佛教的根本戒，即一不杀生，二不偷盗，三不邪淫，四不妄语，五不饮酒。五戒是一切善法的基石，三世诸佛皆以五戒为根本。不杀生而护生，不偷盗而布施，不邪淫而守礼，不妄语而诚信，不饮酒而清心，这才是佛陀制定戒律的根本精神。
八关戒斋，包含五戒。受持五戒，虽可不堕三恶道，成为人天道善人，但不能了生死，出轮回。而受持八戒则可出离生死轮回；受持八关戒斋，兼修定慧，可证四罗汉果；受持八关戒斋，念佛发愿往生极乐世界，得中品中生。“八”指八条戒律，即“八戒”。“戒”有止恶防非的作用，是法身慧命的“护身符”。“斋”指不非时食，即过午不食。“斋”有净化身心，远离妄想的作用。“关”指关闭，即关闭众生生死之门。因为众生生死的关键就是淫欲与饮食。淫欲是生死的根本，饮食是生死的助缘。饱暖思淫欲，为了抑制淫欲心，所以要持斋。这便是八关斋戒的意义和重心所在。八关戒斋的内容如下：
1、不杀生
在家学佛，首重杀戒。在家中杀生，家庭变为杀场，冤魂不散，难保平安。也不能“点杀”（指定叫商贩杀）。如目前不能长素，可吃花素，为培养悲心。杀生的恶报最可怕，现前的花报往往是疾病缠身或短命；死后的果报，常堕恶道中。
2、不偷盗
不与而取叫偷盗。凡是未给与你的钱财，不管用什么手段把它变 为自己的，都是犯盗戒。从因果律讲，种布施因，获财富果；种偷盗因，获贫困果。
3、不非梵行
“梵行”是净行，“非梵行”是不清净的行为，指淫欲。五戒只禁“邪淫”，在家居士夫妻生活，不算犯戒。而这里要求的是出家人的戒，即是“不淫”。《楞严经》说：“淫心不除，尘不可出。”
4、不妄语
包括四项：（1）妄语：大妄语如妄言自己开悟，希图名闻利养，死后必堕地狱，忏悔也无用；其次为谋私利而妄语欺人，也是自种恶因，终受恶报。此外，方便妄语是有条件的，必须是利人利物而不是利己。例如你在山上看见一只野兔跑过，后面打猎人追来，问你野兔的去向，分明野兔往西跑，你告诉他往东跑的。象这样目的是在护生，便是方便妄语。（2）恶口：用恶毒语言咒骂别人。这是自种恶因，将自食其果。（3）两舌：说翻弄是非，挑拨离间的语言，特别是说四众过失，居士菩萨戒列为重戒。更应重视。（4）绮语：指花言巧语，包括黄色下流的语言。
5、不饮酒
饮酒本身不是罪恶，但酒能乱性，使人失去理智，而破戒犯罪。《佛说善生经》中佛陀说：“善生，当知饮酒有六失：一者失财，二者生病，三者斗诤，四者恶名流布，五者恚怒暴生，六者智慧日损。善生，若彼长者、长者子，饮酒不已，其家产业，日日损减。”古代印度有一男居士，一日因误饮酒醉，犯饮酒戒。见邻居家的鸡过来，偷杀吃了，犯盗戒，杀戒。邻居妇女来寻鸡，答说未见，犯妄语戒。见邻妇漂亮，奸污她，犯邪淫戒。因为饮酒导致五戒俱犯，生受国法惩办，死堕恶道。饮用药酒，必须经医生诊断，非药酒不治的病，才能饮用。卖酒使别人乱性，居士菩萨戒列为重戒。吸毒害自己，害家庭，危害社会，学佛的人更不能习染。
6、不香花曼庄严其身，亦不歌舞倡伎
这条戒的目的是让在家人种出世之因，所以衣着力求朴素。如果仍迷恋这些装饰品，你的内心怎么能清净？在八戒斋中，凡香水、香粉、香脂均不应使用，因为这类美容化妆品，容易诱发淫念，使三业不净。“歌舞倡伎”指唱歌跳舞，不应故意前往观听。《善生经》中佛陀说：“善生，迷于伎乐复有六失：一者求歌，二者求舞，三者求琴瑟，四者波内卑，五者多罗槃，六者首呵那，是为伎乐六失。若长者、长者子，伎乐不已，其家财产，日日损减。”这里讲的是迷恋上伎乐会有很多开销。到都市歌厅里唱歌，包房间要花钱，吃喝要花钱，还有各种服务费。
7、不坐卧大床
意思是只有看淡物质享受，才能提高精神境界；只有习惯过简单、朴素的生活，才有利于修行方面的精进。以上两条，都是追求物质享受和导致淫欲的媒介，影响身、口、意三业清净，甚至使人道心退失，所以列为禁戒。
8、不非时食
“非时”指日中至次日清晨，即过午不食。过午不食叫“持斋”，“持斋”虽不是戒，却是戒之体，是八戒斋中最重要的一条。吃素不等于持斋，“斋”含有内心清净，摒绝杂乱的意思。从事相上说，过中午而食者，即为杂乱不净。所以，三世诸佛都是过午不食。从根本上说，必须身，口，意三业清净，才叫“斋”。不问在家出家，要净化三业，均应持斋。“不非时食”绝对符合中医的养生观，《黄帝内经》提出：早餐要吃好、午餐要吃饱、晚餐要吃少。吃好是吃有营养的食物，吃饱提倡七八分饱，吃少可以喝些果汁、葡萄糖水等滤清无渣的食物。
受持八戒斋的功德利益，有十二条：
一、脱离病苦
《药师经》中佛陀宣讲妙宝世界宝月智严光音自在王如来时说：“曼殊室利，若有净信男子女人，……于七日中，持八戒斋，于诸众生起慈悲意，愿生彼土，彼佛世尊及诸菩萨护念是人，一切罪业悉皆消灭，无上菩提得不退转，于贪恚痴渐得微薄，无诸病苦增益寿命，随有希求悉皆如意，斗诤怨家咸生欢喜，舍此身已往彼刹土莲花化生。”
二、消灭罪障
《药师经》中说：若复有人有所祈愿，应当造此七佛形像，……于七日中，持八戒斋，诵满一千八遍。彼诸如来，及诸菩萨，悉皆护念。执金刚菩萨并诸释梵、四天王等，亦来拥卫。此人所有五无间罪，一切业障悉皆消灭，无病延年，亦无横死及诸疾疫。他方贼盗欲来侵境，斗诤战阵，言讼仇隙，饥俭旱涝，如是等怖，一切皆除。共起慈心，犹如父母。
又，《药师经》中佛陀在宣讲圆满香积世界金色宝光妙行成就如来时说：“若有净信男子女人、……清净澡浴，持八戒斋，至诚念诵。所有极重无边业障悉皆消灭，于现身中离诸烦恼。”
三、免除横祸
《药师经》中救脱菩萨言：大德，若有病人及余灾厄欲令脱者，当为其人，七日七夜持八戒斋。应以饮食及余资具，随其所有供佛及僧。昼夜六时，恭敬礼拜七佛如来。……如是即能离诸厄难，不为诸横恶鬼所持。
四、远离恶道
《药师经》上说：若有净信男子女人，欲供养彼七如来。……七日七夜受八戒斋，食清净食，……若复有人忽得恶梦见诸恶相，或怪鸟来集，或于其家百怪出现。此人若以众妙资具恭敬供养彼诸佛者，恶梦恶相诸不吉祥悉皆隐没，不能为患。或有水火刀毒，悬崖险道，恶象狮子，虎狼熊罴，蛇蝎蜈蚣如是等怖，若能至心忆念彼佛，恭敬供养，一切怖畏皆得解脱。若他国侵扰，盗贼反乱，忆念恭敬彼如来者，所有怨敌，悉皆退散。
五、福报优厚
《药师经》上说：若有净信男子女人，欲供养彼七如来者，应先敬造七佛形像，安在清净上妙之座。散花烧香，以诸幢幡庄严其处。七日七夜受八戒斋，食清净食。……求长寿得长寿，求富饶得富饶，求官位得官位，求男女得男女，一切皆遂。
六、成就迅速
《药师经》中七佛世尊同声唱言：汝等一切人天大众，……着新净衣在清净处持八戒斋，于诸含识常生慈愍，如是供养，得无量福。若复有人有所祈愿，……于七日中，持八戒斋，诵满一千八遍。彼诸如来，及诸菩萨，悉皆护念。……有所愿求，无不遂意。
七 来世贵尊
《药师经》中佛陀在宣讲净琉璃世界药师琉璃光如来时说：“若有四众，……若能受持八支斋戒，或经一年，或复三月，受持学处。……天上寿尽，还生人间，或为轮王，统摄四洲，威德自在，劝化无量百千有情，于十善道，令其修习。”
八、得生天上
《药师经》上说：复次曼殊室利，若有四众，比丘、比丘尼、近事男、近事女，及余净信男子女人，若能受持八支斋戒，或经一年，或复三月，受持学处。以此善根愿生西方极乐世界见无量寿佛，若闻药师琉璃光如来名号，临命终时，有八菩萨乘神通来，示其去处，即于彼界种种杂色众宝华中自然化生，或有因此生于天上。
九、往生助缘
《药师经》中佛陀在宣讲圆满香积世界金色宝光妙行成就如来时说：“若有净信男子女人、……清净澡浴，持八戒斋，至诚念诵。……命欲终时诸佛护念，即于彼国莲花化生。”
十、临终欢乐
《药师经》中执金菩萨说：世尊，若复有人持七佛名，忆念彼佛本愿功德，……于众生处，起慈悲心。受八戒斋，日别三时，澡浴清净，三时衣别。从白月八日至十五日，每日诵咒一百八遍，心无散乱。我于梦中，即自现身，共为言说，随所求者皆令满足。
十一、得相好身
《药师经》中佛陀在宣讲净琉璃世界药师琉璃光如来时说：“若有四众，……若能受持八支斋戒，或经一年，或复三月，受持学处。……或生刹帝利婆罗门居士贵族，多饶财宝，仓库盈溢，形相端严，眷属隆盛，聪明智慧，勇健盛猛，有大身力。”
十二、成佛道缘
《药师经》上说：复次曼殊室利，若有四众，比丘、比丘尼、近事男、近事女，及余净信男子女人，若能受持八支斋戒，或经一年，或复三月，受持学处。以此善根愿生西方极乐世界见无量寿佛，若闻药师琉璃光如来名号，临命终时，有八菩萨乘神通来，示其去处，即于彼界种种杂色众宝华中自然化生。
