佛法僧三宝：何谓佛

佛法是有精密条理的教法，经籍繁多，教理高深。对于初学面对无边的法流，不免望洋兴叹之感。如缺乏一般性的了解，就拘蔽于所传授的，或通俗的信仰，自以为是最究竟的、最完美的佛法，那就不免固蔽而流于无知了。为此，初学者应先概略的了解佛法的本质与多方适应性。

《佛学基础》是属概论性的入门书。从了解佛学概念，乃至佛学的简史、五乘教法、佛学宇宙论、有情身心的研究、有情流转的业感、以及流行在中国的各宗思想要略。如此让初学者，对整个佛教有多方面的、一般的概略认识，然后研究深入，这就是编辑此书的意图所在。

从释尊大学而流传的佛法，是适应众生根性的，方便诱导而使学者达成身心自在解脱。人类的根性是多样，佛法也就各殊。佛法历经长期的流传，传到各区域又呈现不同特色。无论是印度，中国及各地区的佛法，由于学者的好乐不同，有重信赖的，有重戒行的，重义解的，重智证的，重自利或利他的。有不同的义解、持行，也就有不同的宗派产生。总之，佛法是智理的德行的宗教，是以身心的笃行为主，而达到深奥与研究。佛法的本质，决非抽象的概念而已，也决不以说明为目的。佛法的正解，决非离开信与戒而可成就。法是佛学的根本问题，信解行证，不外于此。所以《佛学基础》亦可是《佛学概论》，同学们能通泛概略的了解，然后取适应于自己个性的，或适应现代人心的，去深入、持行与发扬，作一个完美的佛弟子。

所谓佛者，梵语佛陀之简称。（梵语，指印度之语言）译言觉者，或智者。即真正圆满觉悟宇宙人生之真相，亦即了悟诸法之事理的一切智人。因众生由无明所覆盖，对宇宙人生的真相，不知不觉，而流转生死。出世圣人，历劫修行，行满果圆，于一切无明睡眠中，朗然大悟，妙契宇宙之真理，如顽云开，故称觉者。觉有正觉、等觉、无上觉三义。正觉简别凡夫不觉和外道的邪觉而言，凡夫对于事物的真相不明，起种种颠倒，所以名不觉。外道依于有限的定力和通力，见事物的某些部分道理，执为真实，建立种种错误理论，自命为觉，实际上仍是有漏分别的错觉。佛陀以无漏无分别智亲证诸法的真如实相，是彻底觉悟者。等觉即遍觉义，简别二乘圣人，他们虽然是正觉，而未遍觉。佛陀兴运大慈悲，以自觉遍觉一切有情，所以是遍觉者。无上觉简别菩萨，登地菩萨福慧尚未圆满，唯佛悲智行愿皆已究竟圆满，无有过上，无有与之可比，所以称无上觉者。如佛地经论云：“于一切法一切法种相，能自开觉，亦能开觉一切有情；如睡梦觉，如莲花开故名佛。”

觉有觉察觉悟二义，觉察者，察知烦恼，如人觉贼，对治烦恼障；觉悟者，照了诸法，如睡得寤，对治所知障。觉复有三，自觉，觉他，觉行圆满。悟性真常，了惑虚妄，即自觉真理为自觉，运无缘慈，度有情众为觉他，穷源极底，行满果圆为觉行圆满。大乘义章云：“既能自觉，复能觉他；觉行圆满，故名为佛。”总之，所谓佛者，对宇宙人生的真相，先觉，先知，大觉，无上正等正觉者。

佛又有十种称号，即如来，乘如实道来成正觉；应供，应受人天供养；正遍知，真正遍知一切法；明行足，三明圆满，三业无失；善逝，自在入于涅槃；世间解，洞达世间一切事理；无上士，至高无上的智人；调御丈夫，能调御修正道的大丈夫；天人师，一切天人之导师；佛世尊，一切世人所共同尊重的人。