回向,梵语parinama,又作转向、施向。即是以自己所修之善根功德,回转给众生,并使自己趋入菩提涅盘;或以自己所修之善根,为生者祈福,以期福慧增长,或为亡者追悼,以期亡者安稳。
诸经论有关回向之说甚多,兹根据诸经记载,将回向种类归纳成六种:
回事向理,将所修千差万别的事相功德,回向於不生不灭的真如法界理体。
回因向果,将因中所修的一切功德,回向最高无上的佛果。
回自向他,将自己所修的一切功德,回向给法界一切众生。
回小向大,将自觉自度的小乘之心,回向转趣於大乘的自利利人。
回少向多,善根福德虽少,以欢喜心大回向,善摄一切众生。
回劣向胜,将随喜二乘凡夫之福,回向欣慕无上菩提。
回向是实践自他两利、怨亲平等的大乘菩萨道的最佳法门;因为回向的对象可广及法界一切众生,而回向怨亲债主,可以化解恶缘为善缘、化阻力为助力。
回向是无缘大慈,同体大悲的精神体现,是人我一如,怨亲平等的精神体现。所以一念回向心,为菩萨一切行中推为上首。因此,无论修什么行门,做什么功德,皆应回向。